Els pigments són substàncies que poden tenyir objectes. Els colorants són substàncies que poden acolorir fibres i altres materials, i la diferència és que els pigments poden desaparèixer fàcilment en un entorn determinat després de pintar objectes, mentre que els colorants no són fàcils de caure i canviar de color.
Els pigments són insolubles en el medi i els colorants es dissolen en el medi (com ara: aigua, dissolvent, oli, plàstic o alt pes molecular, etc.).
El pigment té forma de partícules al medi i el colorant té forma de molècules. Moltes superfícies són susceptibles a danys, com el vent, la neu, la llum solar, la pluja, la calor, la fricció, l’oxidació, els productes químics, etc., que tenen efectes corrosius.
Els pigments solen tenir les següents propietats:
1. Color. Els pigments de color són pigments que absorbeixen i dispersen selectivament la llum visible i poden presentar colors grocs, vermells, blaus, verds i altres en condicions de llum natural.
2. Poder colorant. Capacitat dels pigments de colors per absorbir la llum incident. Es pot expressar com un percentatge relatiu del poder tintant d’una mostra de pigment estàndard.
3. Potència de cobertura. Capacitat de cobrir el color de la superfície del substrat en la substància formadora de pel·lícula. Normalment s’expressa pel nombre de grams de pigment que conté una pintura d’una superfície d’1 metre quadrat.
4. Resistència a la llum. El pigment conserva el seu color original amb una llum determinada. En termes generals, s’utilitza un sistema de vuit nivells i el millor és de vuit nivells.
5. Resistència a la intempèrie. Capacitat d’un pigment de mantenir el seu rendiment original en determinades condicions climàtiques naturals o artificials. En termes generals, s’utilitza un sistema de cinc nivells i el millor és el de cinc.
6. Matèria volàtil. Es refereix principalment a la humitat, generalment estipulada per no superar l’1%.
7. Absorció d’oli. Es refereix al nombre de grams d’oli de llinosa refinat necessari per a 100 grams de pigment per formar una massa uniforme. L’absorció d’oli és millor. L'absorció d'oli està relacionada amb l'àrea superficial específica i l'estructura de les partícules de pigment.
